Avgör adjektivets typ: い-adjektiv mot な-adjektiv

Mental modell: Sanna adjektiv mot beskrivande substantiv

På svenska beter sig adjektiv ganska enhetligt: varmt te, tyst rum, teet är varmt, rummet är tyst.

I japanskan tillhör adjektiv två fundamentalt skilda grammatiska världar:

• 1. い-adjektiv (形容詞(けいようし)): Inhemska japanska ord som slutar på ett fristående hiragana-い. De bär sin egen grammatiska motor för tempus och nekande — de böjs på egen hand precis som små miniverb utan att behöva だ eller です! Exempel: 美味しい(おいしい) (god) · 高い(たかい) (dyr/hög) · 新しい(あたらしい) (ny).
• 2. な-adjektiv (形容動詞(けいようどうし)): Substantiviska rötter (ofta kinesisk-japanska begrepp) som beskriver egenskaper. De kan inte böjas själva. De måste låna kopulan (だ / です) för dåtid och nekande, och de kräver länkpartikeln な framför ett substantiv! Exempel: 静か(しずか) (tyst) · 便利(べんり) (praktisk) · 元気(げんき) (pigg/frisk).

De två proven: Att beskriva mot att avsluta en sats

Se hur de två familjerna skiljer sig åt i sina två huvuduppgifter:

• Uppgift 1: Att beskriva ett substantiv direkt:
• い-adjektiv: Ställs direkt framför substantivet utan något klister: 美味しい パン(おいしい パン) (”gott bröd”).
• な-adjektiv: Kräver länkpartikeln な: 静かな 部屋(しずかな へや) (”ett tyst rum”).

• Uppgift 2: Att avsluta en artig mening:
• い-adjektiv: Behåller sitt い och lägger till artigt です som artighetsmarkör: このパンは 美味しいです。(このパンは おいしいです。) (”Det här brödet är gott.”)
• な-adjektiv: Fäster です direkt på stammen utan な: この部屋は 静かです。(このへやは しずかです。) (”Det här rummet är tyst.”). Säg aldrig *静か調です eller *静かなです!

Se upp för de falska vännerna (Impostors)

I 95 % av fallen räcker det att titta på sista tecknet: slutar ordet på hiragana-い är det ett い-adjektiv.

Men se upp för de dolda undantagen — ord som slutar på i-ljud i romaji, men i själva verket är な-adjektiv:

• 綺麗(きれい) (vacker / ren): Sista い är del av kanji-uttalet 麗(れい), inte en adjektivändelse! Därför heter det 綺麗な 人(きれいな ひと) (”vacker person”), aldrig *きれいくない.
• 有名(ゆうめい) (berömd): Sista い tillhör kanji-tecknet 名(めい)! Därför heter det 有名な 歌手(ゆうめいな かしゅ) (”berömd sångare”), aldrig *ゆうめいかった.
• 嫌い(きらい) (ogillad): Kommer från verbstammen 嫌う(きらう)! Därför heter det 嫌いな 食べ物(きらいな たべもの) (”mat jag ogillar”), aldrig *きらかった.