Frågepartikeln: か (Meningens frågeankare och obestämda sammansättningar)

Mental modell: Det hörbara frågetecknet

I europeiska språk kräver frågor ofta krånglig mental gymnastik: omvänd ordföljd (”Är han?”), hjälpverb (”Har du sett?”) eller tonfallsskiften.

I japanskan ändras inte ordföljden med en enda millimeter:

• Påstående: 田中さんは 学生です。(たなかさんは がくせいです。) (”Tanaka är student.”)
• Fråga: Häng bara på か i slutet: 田中さんは 学生ですか。(たなかさんは がくせいですか。) (”Är Tanaka student?”)

か fungerar som ett hörbart frågetecken. I traditionell japansk skrift avslutas frågesatser helt enkelt med か。 utan något västerländskt frågetecken, eftersom か redan gör meningen fullständigt otvetydig.

Artighetstermostaten: Frågor i artigt och vardagligt tal

Hur du ställer frågor beror starkt på den sociala distansen:

• Artigt tal (丁寧語): か är obligatoriskt! När du talar artigt med です eller ます ska du alltid ta med か. Att stryka か och enbart lita på stigande tonhöjd (*分かります？) upplevs som slappt i formella sammanhang. Säg alltid 分かりますか eller 行きますか.
• Vardagligt tal (普通体): か kan låta barskt! Mellan vänner och familj ställer man frågor enbart med stigande intonation: 食べる？(たべる？) (Stigande tonhöjd: ”Vill du äta?”) · これ、おいしい？ (”Är det här gott?”). Att lägga till か i vardagligt tal (食べるか) låter kärvt, dominant eller som en anime-krigare som utmanar en motståndare!
• Den förbjudna regeln om ”だか”: Kombinera aldrig den enkla kopulan だ med か (*学生だか？ och *本当だか？ är helt felaktiga!). I vardagligt tal stryker du だ helt: 学生？ eller mjukar upp med förklarande partikel: 学生なの？.

Obestämda pronomen (Frågeord + か)

När か fästs direkt på ett frågeord förvandlas den specifika frågan till ett obestämt pronomen:

• 何(なに) (vad) + か = 何か(なにか) (”något”)
• 誰(だれ) (vem) + か = 誰か(だれか) (”någon”)
• どこ (var) + か = どこか (”någonstans”)
• いつ (när) + か = いつか (”någon gång”)

Den avgörande betydelseskillnaden i frågor

Lägg märke till den djupa skillnaden mellan en öppen fråga och en obestämd ja/nej-fråga:

• Öppen fråga (Specifik): 何を 飲みますか。(なにを のみますか。) = ”Vad vill du dricka?” (Jag vill att du nämner en dryck: te, kaffe, juice).
• Obestämd fråga (Ja/Nej): 何か 飲みますか。(なにか のみますか。) = ”Vill du dricka något?” (Ett artigt erbjudande: ja tack / nej tack).

Inbäddade frågor (〜かどうか)

か fungerar även inuti längre meningar för att rama in osäkerhet eller val:

• Val mellan alternativ: 行くか 行かないか、決めてください。(いくか いかないか、きめてください。) (”Bestäm om du ska gå eller inte gå.”)
• Huruvida eller ej: Kombinera か med どうか: 本当かどうか 分かりません。(ほんとうかどうか わかりません。) (”Jag vet inte om det är sant eller inte.”)

Vanliga fällor att undvika

• Fälla 1: Att stryka か i artigt tal: Säg aldrig *お名前は何です？ med frågande tonfall. Använd alltid den värdiga artiga avslutningen: お名前は何ですか。(おなまえは なんですか。).
• Fälla 2: Att säga だか i vardagligt tal: Säg aldrig *暇だか？. Säg helt enkelt 暇？(ひま？).