Tilltala någon vid namn: 〜さん, 〜ちゃん, 〜くん, 〜様

Mental modell: Den sociala distansens kompass

I Sverige är det standard att kalla alla vid förnamn. I Japan är det att ropa någons namn utan artighetsändelse (kallat 呼び捨て(よびすて)) ett tecken på absolut dominans eller extrem barndomsintimitet.

Se namnändelser som ett reglage för social distans och respekt:

• De kalibrerar hierarki, artighet och personlig närhet.
• Rätt ändelse gör att samtal flyter smidigt utan att någon känner sig förolämpad.

De fyra artighetsnivåerna

• Nivå 1: Det universella standardartiga (〜さん): Fungerar för nästan alla: kollegor, klasskamrater, grannar och bekanta. Passar både män och kvinnor, på förnamn (ゆきさん) eller efternamn (田中さん(たなかさん)).
• Nivå 2: Vänskapligt och kollegialt (〜くん): Används traditionellt för pojkar och yngre manliga vänner. På japanska kontor använder chefer ofta 〜くん även till yngre kvinnliga medarbetare för att visa ett varmt, professionellt mentorskap.
• Nivå 3: Intimt och gulligt (〜ちゃん): Visar närhet, värme och tillgivenhet. Används för småbarn, husdjur, nära tjejkompisar och kära familjemedlemmar (おばあちゃん).
• Nivå 4: Djupaste vördnad (〜様(〜さま)): Den högsta nivån. Används i butiker mot kunder (お客様(おきゃくさま)), i formella brev (田中様(たなかさま)) och för gudar (神様(かみさま)).

Den absoluta regeln: Upphöj aldrig dig själv

Den viktigaste regeln i japansk etikett: Sätt aldrig någon artighetsändelse på ditt eget namn.

Japanska hedersprefix och ändelser finns enbart till för att upphöja motparten. Att sätta det på sig själv bryter mot den grundläggande ödmjukhetsprincipen (謙譲(けんじょう)):

• Fel: *初めまして、ジョンさんです。 (Låter som: ”Trevligt att råkas, jag är den ädle herr John!”)
• Rätt: 初めまして、ジョンです。(はじめまして、ジョンです。) (”Trevligt att råkas, jag heter John.”)
• Formellt artigt: ジョンと 申します。(ジョンと もうします。) (”Jag kallas för John.”)

Affärslivets in- och utgrupp (Uchi mot Soto)

I japanskt affärsliv gäller en fascinerande regel när du pratar med en extern kund om din egen chef:

• Inom kontoret: Du kallar chefen för 田中部長(たなかぶちょう) eller 田中さん.
• När du pratar med en kund: Du stryker alla titlar och säger bara efternamnet 田中(たなか):
• 田中は ただいま、席を 外しております。(たなかは ただいま、せきを はずしております。) (”Tanaka har för ögonblicket lämnat sin plats.”) För kunden är din chef en del av ditt eget företag (内(うち)) och ska därför omtalas ödmjukt!