Land, person, språk: 〜人 och 〜語

Mental modell: Ändelsernas legosystem

I europeiska språk böjs länder, nationaliteter och språk på ett oberäkneligt sätt: Sverige → svensk → svenska, Frankrike → fransman → franska.

I japanskan är systemet helt modulärt. Så fort du kan namnet på ett land hänger du bara på en av två kanji-ändelser:

• Land + 人(じん) = Person / Nationalitet (”medborgare i landet”).
• Land + 語(ご) = Språk (”landets tal”).

Standardformeln i praktiken

För de allra flesta länder fungerar formeln som ett urverk:

• Japan (日本(にほん)) · Person: 日本人(にほんじん) (”japan”) · Språk: 日本語(にほんご) (”japanska”)
• Sverige (スウェーデン) · Person: スウェーデン人(スウェーデンじん) (”svensk person”) · Språk: スウェーデン語(スウェーデンご) (”svenska”)
• Frankrike (フランス) · Person: フランス人(フランスじん) (”fransman”) · Språk: フランス語(フランスご) (”franska”)
• Sydkorea (韓国(かんこく)) · Person: 韓国人(かんこくじん) (”korean”) · Språk: 韓国語(かんこくご) (”koreanska”)
• Kina (中国(ちゅうごく)) · Person: 中国人(ちゅうごくじん) (”kines”) · Språk: 中国語(ちゅうごくご) (”kinesiska”)

De viktiga undantagen

Vissa språk delas av flera länder och bygger på historiska rötter:

• Engelska (英語(えいご)): Säg aldrig *アメリカ語 eller *イギリス語! Engelska härstammar från den historiska kanjiförkortningen för England (英吉利(イギリス) → 英(えい)): 英語(えいご). Människor är アメリカ人(アメリカじん) (amerikaner), イギリス人(イギリスじん) (britter) eller オーストラリア人(オーストラリアじん) (australiensare), men alla talar 英語.
• Spanska (スペイン語(スペインご)): Talas i Spanien (スペイン) och större delen av Latinamerika (メキシコ, アルゼンチン).
• Arabiska (アラビア語(アラビアご)): Talas i Mellanöstern och Nordafrika (アラビア語).

Artighet i vardagssamtal

När du frågar om någons bakgrund:

• Fråga: お国は どちらですか。(おくには どちらですか。) (”Vilket land kommer ni ifrån?”)
• Svara: スウェーデン人です。スウェーデン語と 英語を 話します。(スウェーデンじんです。スウェーデンごと えいごを はなします。) (”Jag är svensk. Jag talar svenska och engelska.”).