Säga att någon är bra på något (上手・下手・得意・苦手)

Skicklighetskvartetten: De fyra orden för förmåga

För att prata om färdigheter på japanska behöver du förstå fyrfältaren för skicklighet och bekvämlighet:

• Objektiv skicklighet / Berömma ANDRA:
• 上手(じょうず) (skicklig): Duktig på något.
• 下手(へた) (oskicklig): Dålig eller fumlig på något.
• Subjektiv trygghet / Prata om DIG SJÄLV:
• 得意(とくい) (starka sida): Bra på, trivs med, ens specialitet.
• 苦手(にがて) (svaga sida): Dålig på, vantrivs med, inte min grej.

Alla fyra är な-adjektiv, och samtliga markerar färdigheten med が, aldrig med を:

• マリアさんは歌が上手です: ”Maria är duktig på att sjunga.”
• 兄は絵が下手です: ”Min storebror är dålig på att teckna.”
• 私は料理が得意です: ”Jag är bra på att laga mat” (Ordagrant: ”Matlagning är min starka sida”).
• 私は数学が苦手です: ”Jag har svårt för matematik.”

Ödmjukhetsbarriären: Kalla dig aldrig ”上手”

I japansk kultur är ödmjukhet (kenjou) en bärande social dygd. Att kalla sig själv 上手 (私は日本語が上手です) uppfattas som oerhört skrytsamt och självgott — som att utnämna sig själv till mästare!

• När du berömmer ANDRA: Använd 上手 (日本語がお上手ですね: ”Vad duktig du är på japanska!”).
• När du talar om DIG SJÄLV: Använd 得意 (料理が得意です: ”Matlagning är min starka sida”) eller ange bara förmåga med できます (少しできます: ”Jag kan lite grann”).
• När du saknar talang: Om du är ovan eller dålig på något, använd 苦手 (泳ぐのが苦手です: ”Simning är inte riktigt min grej”). Undvik att kalla andra 下手 rakt i ansiktet, eftersom det är djupt sårande!

Hur du svarar på ”日本語が上手ですね”

Varje person som läser japanska kommer att få höra 日本語が上手ですね！ (”Vad duktig du är på japanska!”).

Att svara ”ja, tack” låter i japanska öron obekvämt skrytsamt. Istället parerar man artigt berömmet med ödmjukhet:

• Standardsvaret: まだまだです: ”Jag har lång väg kvar att gå.”
• Ödmjukt avböjande: いいえ、全然下手です: ”Nej, inte alls, jag är fortfarande jättedålig.”
• Tacksamhet med förbehåll: ありがとうございます、でもまだまだ勉強中です: ”Tack så mycket, men jag har mycket kvar att lära.”