Existensverben: ある kontra いる (Levande kontra döda ting / Egen vilja och rörelse)

Mental modell: Livets och viljans gnista

Medan svenskan använder ”finns” för precis allt från en sten till en statsminister, delar japanskan upp tillvaron utifrån huruvida varelsen besitter egen vilja och självständig rörelseförmåga:

• いる (iru / artigt: います imasu) — Levande varelser med egen vilja*: Används strikt för varelser som rör sig av egen kraft:
• Människor: 先生がいます (”Det finns en lärare”)
• Djur, fåglar, fiskar, insekter: 猫がいます (”Det finns en katt”), 魚がいます (”Det finns fisk”)

• ある (aru / artigt: あります arimasu) — Döda ting och orörliga väsen*: Används för allt som saknar egen rörelseförmåga:
• Konkreta föremål: 本があります (”Det finns en bok”), 机があります (”Det finns ett skrivbord”)
• Abstrakta begrepp och händelser: 時間があります (”Jag har tid”), 試験があります (”Det är ett prov”)
• Växter och träd: 庭に桜の木があります (”Det finns ett körsbärsträd i trädgården”)

Växtparadoxen: Biologiskt levande, grammatiskt orörliga

En av de mest överraskande reglerna för nybörjare är att växter, träd och blommor tar ある:

• 公園に綺麗な花があります。 (”Det finns vackra blommor i parken” — aldrig *花がいます).

Varför? I det traditionella japanska språksinnet definierades existens inte utifrån cellbiologi, utan utifrån självständig rörelse. Eftersom blommor och träd har rötter i marken och inte kan spatsera iväg på egen hand, tillhör de kategorin ある.

Spännande gränsfall

• Fordon med förare:
• En tom parkerad taxi vid en verkstad: タクシーがあります (Dött föremål).
• En taxi som väntar vid trottoarkanten med chauffören bakom ratten: タクシーがいます (Behandlas som en levande enhet med mänsklig vilja!).

• Robotar och artificiell intelligens: Vanliga hushållsapparater tar ある. Däremot omtalas ofta sällskapsrobotar (som robothunden AIBO) med いる eftersom de uppvisar ett självständigt beteende.

Meningsmönster: Ny upptäckt kontra platsangivelse

• Mönster A: Vad som finns på en plats (Ny upptäckt): [Plats] に [Sak/Person] が あります／います 冷蔵庫にビールがあります。 (”Det finns öl i kylskåpet.”) 部屋に田中さんがいます。 (”Tanaka är i rummet.”)

• Mönster B: Var något känt befinner sig: [Sak/Person] は [Plats] に あります／います ビールは冷蔵庫にあります。 (”Ölen finns i kylskåpet.”) 田中さんは部屋にいます。 (”Tanaka är i rummet.”)