여러분을 가리키는 말: がいこくじん

くに는 “나라”예요. がいこく는 “외국” — 글자 그대로 바깥 나라, 일본이 아닌 모든 나라예요. 그리고 がいこくじん은 거기서 온 사람이에요. 나라 이름에 じん을 붙인 것으로, にほんじん이나 スウェーデンじん과 같은 규칙이죠. 한국어의 외국·외국인과 한자까지 같아서 뜻은 바로 통해요.

일본에서 이 말은 여러분을 가리켜요. 가게에서, 전철에서, 학교 복도에서 자기 이야기로 이 말을 듣게 될 텐데, 대개는 별다른 뜻 없이 쓰는 말이에요. 어떤 사람인지가 아니라 어디서 왔는지만 말하니까요. 출신으로 불리는 게 처음엔 어색해도 생각보다 빨리 익숙해져요.

こく를 뺀 がいじん이라는 말도 듣게 될 거예요. 일상에서 흔히 쓰지만, 함부로 부르는 말로 느끼는 사람도 많아요. 여러분은 がいこくじん이라고 하세요.

물을 때는 같은 문장 끝에 か를 붙여요: がいこくじんですか — “외국에서 오셨어요?”. 범위가 넓어서 정작 쓸모 있는 질문은 아니에요. 어느 나라인지 알고 싶으면 그걸 물으세요: にほんじんですか, かんこくじんですか — じんですか 앞에 나라 이름을 두면 돼요.