は läses ”wa” — men bara som partikel

Tecknet は läses ”ha” i vanliga ord: はい, はじめまして, はな. Bara när det är den lilla partikeln efter det du pratar om läses det ”wa”: わたしは がくせいです. Skrivet ser det likadant ut, så det är meningen som avgör.

こんにちは och こんばんは slutar på samma ”wa”. Hälsningarna var en gång början på en mening — ”vad gäller idag …”, ”vad gäller i kväll …” — som ingen längre avslutar. Partikeln blev kvar, och därför stavas de med は fast de låter ”wa”.

Samma sak händer med två partiklar till: へ läses ”e” när den pekar ut en riktning, och を läses ”o”. Tre tecken som byter uttal när de blir partiklar — och inga fler.