소리 없는 i와 u

일본어에서는 i나 u가 거의 사라지듯 들릴 때가 있어요. k, s, sh, t, ch, h, p 이 일곱 자음 옆에서예요. 일곱의 공통점은 이거예요. 손가락을 목에 대고 “sss”를 길게 내 보세요. 아무것도 울리지 않아요. 이번엔 “mmm”을 길게 내 보세요. 목이 울려요. 일곱 자음은 모두 sss 쪽, 목소리 없이 내는 소리예요. 짧은 i나 u가 그런 자음 둘 사이에 끼거나, 그런 자음 뒤에서 단어가 끝나면 일본어는 그 모음에 목소리를 켜지 않아요. 입은 모음 모양을 만들지만 속삭이는 거예요.

늘 듣는 소리예요. です는 ‘데스’, ます는 ‘마스’로 들리고 끝의 u는 사라져요. すき는 ‘스키’이지 ‘스-키’가 아니에요. よろしくおねがいします에서도 し의 i는 속삭이듯 ‘요로시쿠’가 돼요. 일본어가 실제보다 빠르게 들리는 이유가 이거예요. 어떤 모음은 시간을 거의 차지하지 않거든요.

규칙을 몰라도 제대로 말할 수 있어요. 단어를 듣고 따라 하다 보면 저절로 돼요. 다만 u가 어디로 갔는지 궁금해질 때 기억하세요. 사라진 게 아니라 소리를 안 낼 뿐이에요.