は는 조사일 때만 ‘와’로 읽어요

は라는 글자는 보통 단어에서는 ‘하’로 읽어요: はい, はじめまして, はな. 말하려는 대상 뒤에 붙는 작은 조사일 때만 ‘와’로 읽어요: わたしは がくせいです. 글로 쓰면 똑같이 보이니까 문장을 보고 판단해요.

こんにちは와 こんばんは도 같은 ‘와’로 끝나요. 이 인사말은 원래 ‘오늘은 …’, ‘오늘 저녁은 …’으로 시작하는 문장의 앞부분이었는데, 이제는 아무도 뒷말을 잇지 않아요. 조사만 남았기 때문에 소리는 ‘와’인데 は로 쓰는 거예요.

조사가 되면 읽는 법이 바뀌는 글자가 둘 더 있어요. 방향을 가리키는 へ는 ‘에’로, を는 ‘오’로 읽어요. 이렇게 셋뿐이고 더는 없어요.